Tematica Conchiglie

Hippopus hippopus Linnaeus, 1758

Phylum: Mollusca Cuvier, 1797

Classe: Bivalvia Linnaeus, 1758

Ordine: Cardiida Férussac, 1822

Famiglia: Cardiidae Lamarck, 1809

Genere: Hippopus Lamarck, 1799

Descrizione

Come le vongole giganti, è un animale filtratore, che si nutre in gran parte di materia organica sospesa nell'acqua (materia disciolta, plancton, detriti microscopici, ecc.); completa questa dieta grazie all'associazione con un'alga simbiotica con Symbiodinium microadriaticum, che coltiva e mantiene nella sua pelle esposta al sole (da qui la postura sempre aperta verso l'alto di questo animale), e che gli fornisce zuccheri e proteine complesse in cambio di habitat favorevoli e materia organica fertile. Questo mollusco ha quindi un bisogno vitale di luce per sopravvivere, il che spiega il suo modo di vivere (profondità, substrato, postura ...). Le due valve, di forma approssimativamente triangolare, sono molto disuguali, una molto più cava dell'altra; entrambi sono contrassegnati da costole angolari, spesso punteggiate di rosso o rosa; l'apertura bissale è stretta, e in età adulta il bisso è regredito lasciando l'animale libero (può muoversi rotolando per contrazioni). Il mantello è opalescente (il colore, spesso giallo-verde, a seconda dell'ambiente), e ricoperto da leggere striature; contrariamente a quanto spesso si osserva nelle vongole giganti del genere Tridacna, non sporge dal guscio, e quest'ultimo può chiudersi quasi ermeticamente. La taglia da adulto è compresa tra 25 e 40 cm o anche 50 cm. La maturità viene raggiunta intorno ai 15 cm. È una specie assolutamente innocua. Viene spesso raccolto per il suo bel guscio o per la sua carne; tuttavia, la sua crescita molto lenta rende questo tipo di pesca insostenibile, perché la specie può impiegare diversi decenni per rigenerarsi dopo una singola sessione di raccolta. Di conseguenza, è inserita nella Lista Rossa IUCN ed è elencata nell'allegato della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione. Sembra che la specie sia già completamente estinta in diversi paesi del Pacifico. Può essere allevato per il commercio (acquariofilia o cibo), ma in entrambi i casi è considerato meno attraente delle specie del genere Tridacna.

Diffusione

Si trova principalmente nell'Oceano Pacifico occidentale e nella regione indonesiana; è segnalato in Madagascar senza certezza; la sua presenza nell'Oceano Indiano è considerata dubbia dalla IUCN. Viene segnalato con certezza nei seguenti paesi: Australia, Fiji, Guam, Isole Cook, Isole Marianne Settentrionali (Stati Uniti), Isole Marshall, Isole Salomone, India, Indonesia, Giappone, Kiribati, Malesia, Micronesia, Myanmar, Palau , Papua Nuova Guinea, Filippine, Samoa, Samoa americane, Singapore, Taiwan (Repubblica di Cina), Thailandia, Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Vietnam. È una specie che vive adagiata sulla sabbia (preferibilmente sabbia bianca fine e pulita), fino ad una profondità massima di una trentina di metri, e che rimane mobile per tutta la vita a differenza delle giganti Tridacna.

Sinonimi

= Chama hippopus Linnaeus, 1758 = Chama asinus Barbut, 1788 = Tridachnes ungula Röding, 1798 = Hippopus brassica Bosc, 1801 = Hippopus maculatus Lamarck, 1801 = Hippopus equinus Mörch, 1853.

Bibliografia

–Wells, S. (1996). "Hippopus hippopus". The IUCN Red List of Threatened Species. IUCN. 1996.

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	Data: 26/09/1989 Emissione: Conchiglie Stato: Micronesia

	Data: 21/12/2012 Emissione: Conchiglie Stato: Burundi

	Data: 17/09/1991 Emissione: Salvaguardia e allevamento della Tridacna gigante Stato: Palau Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 27/05/1986 Emissione: Minerali Stato: Tanzania Nota: Emesso in una serie di 4 v. diversi